مواد نگهدارنده و بازدارنده در صنعت غذایی نقش اساسی در تضمین ایمنی، کیفیت، و ماندگاری محصولات ایفا میکنند. این مواد، به دلایل مختلف، از جمله حفظ طعم، افزایش ماندگاری، و کنترل رشد میکروبها استفاده میشوند. در دوران ماقبل تاریخ نیز از مواد و روش های نگهدارنده استفاده می شده است. به عنوان مثال، گوشت دودی دارای فنول ها و سایر مواد شیمیایی است که فساد را به تاخیر می اندازد. این روش به نوعی ترکیبی از روش شیمیایی و فیزیکی در نگهداری مواد غذایی است. نگهداری شیمیایی از غذاها در طول قرن ها پیشرفت زیادی کرده است و علم شیمی در افزایش امنیت غذایی نقش به سزایی داشته است. استفاده از مواد نگهدارنده مانند روغن های سنتی، نمک ها، رنگ ها و غیره در غذا در اواخر قرن نوزدهم آغاز شد، اما تا قرن بیستم رواج زیادی نداشت.